Van India naar Thailand - Een wereld van verschil

Hallo vriendjes en vriendinnetjes,
Geloof dat het na 3 maanden weer tijd is voor een update. Niet dat ik in de gaten had dat mijn laatste reisverslag alweer zo lang geleden is maar aangezien ik 6 weken lang in Burma/Myanmar heb gespendeerd en je daar bijna volledig van de buitenwereld bent afgesloten heb ik ook echt geen mogelijkheid gehad om eerder iets te plaatsen.
Voordat ik dat verhaal over Burma ga vertellen ben ik jullie nog een stukje schuldig over de laatste paar weken in India.
Niet dat ik me daar nog veel van kan herinneren maar gelukkig hebben we de foto's nog :)
Uhm, waar was ik ook alweer gebleven....
Kollam, een stadje in het zuiden van India vanwaar je een Boot kan pakken door de Backwaters van de staat Kerala.
In het stadje zelf is verder weinig te beleven maar gelukkig vond ik nog een westers restaurantje waar ik heerlijke patat met Zaanse Mayonaise heb gehad. De volgende ochtend dus de boot gepakt door de Backwaters van de staat Kerala op weg naar Alleppey.
Je kan hier ook een homeboat of een kano huren maar aangezien ik alleen was en verder niemand kon vinden met dezelfde interesse was deze optie te duur. De Backwaters waren prachtig, je vaart met de boot langs allemaal kleine eilandjes waar n paar huizen op staan en waar je ziet hoe de lokale bevolking, woont en van de natuur leeft. Verder zie je hoe er gevist word met hele grote kruisnetten wat een Chinese uitvinding schijnt te zijn en zijn we onderweg nog gestopt voor een echt traditionele maaltijd in Kerala. Dit was rijst met verschillende curries en sausjes die je op een bananenblad kreeg gepresenteerd en je uiteraard met je handen en vingers naar binnen moest werken. Niet eenvoudig kan ik je zeggen maar ik had het gelukkig al een paar keer eerder in Nepal en India gedaan. Rond 5 uur kwamen we aan in Alleppey en onderweg had ik al gelezen dat hier niet echt veel te beleven viel dus heb ik de bus gepakt naar Fort Cochin. Dit is klein havenplaatsje waar vroeger Portugese en Nederlandse zeevaarders zijn geweest. Het plaatsje heeft een leuke sfeer met de kleine smalle straatjes en de koloniale gebouwtjes. Heb nog even rondgekeken in een oud Nederlands pakhuis wat ze omgetoverd hebben in een Guesthouse en ook is er nog de St. Francis kerk wat de eerste Europese kerk in India is. Deze is gebouwd door de Portugezen in de 15de eeuw en later door de Nederlanders in 1663 gerenoveerd en omgebouwd tot een Protestantse kerk. De Portugese zeevaarder en eerste Europeaan die India op de kaart zette, Vasco Da Gama, is hier ook begraven maar nadat de Portugezen India verlieten is ook hij terug meegenomen naar Portugal. Binnenin de kerk zijn nog vele oude grafstenen van omgekomen Portugezen en Nederlanders te bewonderen die rondom de kerk begraven lagen. Verder is er een paar straten verderop nog een Nederlands kerkhof te bezichtigen waar veel Nederlandse Handelaren en Soldaten liggen begraven.
Fort Cochin heeft ook een redelijk goeie vishandel en hier schijnen ook de eerste Chinese visnetten geïntroduceerd te zijn rond de 14de eeuw. Heb s'avonds dus een lekker stukje vis weg gepeuzeld waarbij het bier ook hier weer in Theepotten werd geserveerd vanwege de grote moslimpopulatie in deze staat.
Volgende ochtend de bus gepakt naar de theeplantages van Munnar. Hier ‘s middags aangekomen bleek het voor mij niet veel nieuws te zijn en aangezien de kerst al snel naderde waren alle guesthouses al vol of veels te duur. omdat ik eigenlijk op weg was naar het Chinnar Wildlife Sanctuary pakte ik de laatste bus die kant op en hoopte dat ze bij dat park ook een aantal hutjes hadden waar ik kon overnachten. Het was nog zo'n 3 uur rijden en inmiddels was het al donker tot we plotseling stopte en alle Indiërs begonnen te schreeuwen en de ramen te openen. Toen ik mijn raam open deed stond ik oog in oog met 2 wilde vrouwtjes Olifanten. Ze stonden langs de kant van de weg en omdat ze een beetje in een hoekje gedreven waren, waren ze erg agressief, dus onze buschauffeur durfde niet lang te stoppen waardoor ik helaas geen foto heb kunnen maken. Wel mooi om deze beesten n keer in het wild te zien in plaats van aan een ketting of met 2 dikke Amerikaanse toeristen erbovenop.
Bij de grenspost en tevens ook de ingang van het park bleek dat ze niet vaak toeristen kregen om te overnachten maar gelukkig hadden ze een slaapzaal voor de gidsen van het park en hier mocht ik voor 80 rupees (€1,30) dan blijven slapen. Volgende ochtend samen met 2 Japanse backpackers en een gids een Trekking door het Park gemaakt waar we Herten, Slangen en een aantal andere dieren waarvan ik de naam niet meer weet gezien hebben. Helaas geen Olifanten dit keer, maar gelukkig had ik deze dus de dag daarvoor op weg naar het park al gezien. Die kerstfoto met een echt hertengewei was ook daar genomen trouwens.
Het park staat ook bekend om de "Grizzled Giant Squirrel" en het duurde even maar uiteindelijk hebben we deze groot uitgevallen misvormde eekhoorn ook nog gespot. Diezelfde dag met de bus door naar Coimbatore waar ik de trein kon pakken naar Hampi. In Coimbatore was accommodatie erg goedkoop maar ook had ik hier weer hetzelfde probleem dat alle hotels en guesthouses volzaten. Na 2 uur zoeken uiteindelijk een andere wijk in de stad opgezocht en daar had ik met geluk nog een kamertjes kunnen krijgen. Treintickets geboekt naar Bangalore en Hospet en de volgende ochtend de trein genomen.
Dit keer had ik zowaar een sleeperticket naar Bangalore en mijn naam stond zelfs op de lijst. is me nog maar 1 keer eerder voorgekomen. Bangalore staat bekend als de IT stad van India en dat viel me ook meteen op aan de snelheid en de prijzen van de internetcafés. Verder is het een grote moderne westerse stad en zag ik op straat de meest uiteenlopende etnische afkomsten voorbij lopen. Van Chinezen tot Europeanen en Latijns-Amerikaans tot Afrikanen. Nog even een babbeltje gehad met een Turk in de McDonalds (2de keer in India voor mij) en uiteraard kon ie Nederland wel en had natuurlijk wat familie die daar woonde. Ben niet blijven slapen in Bangalore want zoveel viel er ook weer niet te beleven en het was toch veels te duur dus de trein weer gepakt richting Hospet. Voor dit traject hadden die eikels van de touragency mij een wachtlijst ticket verkocht met de garantie dat ik wel een plaatsje zou krijgen. Mooi niet dus, kwam ik op het station al snel genoeg achter en ook deze nachtelijke rit kon ik weer op de grond slapen. Gelukkig was een Indische familie nog zo vriendelijk om mij op de grond in hun coupé te laten slapen zodat ik niet in het gangpad hoefde te liggen en ik kreeg zelfs nog een paar oude kranten om op te liggen. 's ochtends aangekomen in Hospet meteen door met de Rickshaw naar Hampi. Dit is een plaatsje langs de rivier met oude tempels en Ruïnes uit de 15de Eeuw en staat ook op de wereld erfgoed lijst. De omgeving is bezaaid met Grote rotsblokken en stenen tussen alle rijstvelden en palmbomen in en dat maakt het een ideale locatie om een aantal daagjes te blijven en weer even bij te komen van alle bus en treinritten. Aan het ontbijt daar raakte ik aan de praat met een Belgisch stel die voor 1,5 jaar op wereldreis waren en hiermee heb ik uiteindelijk Kerst gevierd wat eigenlijk niet veel voorstelde aangezien het geen christelijke staat was. Ben daar 3 dagen gebleven en hoewel ik wel langer wilde blijven werd het echt tijd om weer terug te gaan naar Goa om daar Oud&Nieuw te vieren. Samen met dat Belgische stel de nachtbus gepakt naar Goa en de Engelse jongen naast me had nog wat slaappillen over dus dit keer heerlijk geslapen.
Helaas kwamen we iets te vroeg en daardoor dus midden in de nacht in Goa aan en hebben we nog een paar uurtjes op het strand geslapen voordat alles open ging. Dit keer zaten we in Agonda. Een klein plaatsje in het zuiden van Goa met een erg rustig strandje waar veel ouderen en honeymoon koppeltjes kwamen. Het was een stuk goedkoper dan Palolem wat 12 km zuidelijker ligt en waar je makkelijk met de rickshaw of de motor kon komen. Hier een prachtig bungalowtje gevonden aan het strand met uitzicht over zee bij een guesthouse wat gerund werd door een Half Nederlands Half franse gast die in Goa overwinterde en in de zomer een restaurant aan het meer van Genève had. In Agonda waren er erg veel Duitsers en als ik ergens een hekel aan hebt.....juist. Dus besloot ik te verhuizen naar Palolem en sprong ik met al m'n bagage achterop de motor bij een Indiër. Daar aangekomen kwam er meteen een vent naar me toe rennen dat ie een kamer voor me had voor 200 rupees en hoewel ik daar meestal niet op in ga en het te mooi klinkt om waar te zijn, helemaal op oudejaarsdag, besloot ik toch om met em mee te gaan omdat ie heel aardig over kwam. Bleek dus ook dat ie een simpel maar prima kamertjes aan de achterkant van z'n huis had waar ik de komende nachten kon blijven slapen. In Palolem ontmoette ik Catherine weer die ik eerder in Goa had ontmoet en ook ontmoette ik 2 Nederlandse meiden waarmee ik nog een paar dagen heb doorgebracht. Palolem was een groot feest en ondanks dat er een verbod op grote feesten was vanwege die Terroristische aanslagen in Mumbai heb ik evengoed nog een super Oud&Nieuw gehad. Het Belgische stel was ook verhuisd naar Palolem en uiteindelijk heb ik het nog erg laat (of vroeg, net hoe je het bekijkt) gemaakt.
Daarna 1 dagje bijkomen en de volgende dag de trein gepakt naar Calcutta. Dit kaartje had ik 6 weken van tevoren al geboekt waarbij ik toen al nummer 52 op de wachtlijst was en ik hoopte dus ook dat ik een slaapplaats toegewezen zou krijgen aangezien deze treinrit 2800km lang is en 41 uur duurt. Ook had ik daarna nog maar 8 uur voordat me Vlucht van Calcutta naar Bangkok vertrok. Ik ‘s ochtends vroeg dus naar het treinstation en door al die lijsten bladeren op zoek naar me reserveringsnummer en m'n naam maar ik kon maar niks vinden. Naar het loket gegaan met me kaartje om te vragen of hun wat konden vinden en nadat ie een aantal minuten door z'n lijst aan het bladeren was kwam ik terug met een wagon en bednr. Eindelijk een keertje geluk en dit keer zelfs het bovenste bed wat helemaal perfect is. Deze treinrit gaat aan een stuk van Goa wat aan de westkust in het midden ligt naar Calcutta in het Noordoosten van India wat betekent dat je het hele land doorkruist en onderweg veel grote plaatsten en een deel van de oostkust aan doet. Ben bij een station onderweg nog de bekende Golden Chariot Express .......trein tegen gekomen wat een hele luxe trein is die het hele land doorkruist. Veel diverse landschappen gezien en heerlijk genoten van het leven in de trein, het eten, de drukte, de travestieten die geld ophalen door zo irritant mogelijk te doen waardoor veel Indiërs wel geld geven om ze zo snel mogelijk weg te hebben en uiteraard ook alle jankende, poepend en plassende rondrennende irritante kindertjes allemaal met het idee dat ik over 1 dag in Bangkok zit en dat het me niks meer uit maakt.
Nu ben ik al 3 keer eerder in Bangkok geweest maar dat was elke keer in Augustus/September waarbij het erg warm, benauwd en smoggy was en waardoor ik meestal zo snel mogelijk weer Bangkok verliet. Maar dit keer was Bangkok zo relaxt, koeler en een stuk minder vervuilt waardoor ik echt blij was om daar te zijn. Alles voelt ook lekker vertrouwd aan en je weet de weg en de goedkope plekjes overal te vinden. Alle andere dingetjes waar je maanden van verstoten bent zijn hier uiteraard allemaal verkrijgbaar. Na een rondje gedaan te hebben rond Khoa San Road kwam ik meteen Matthijs weer tegen waarmee ik in Diu en Mumbai heb gereisd en later ook weer Engels meisje die ik in India heb ontmoet. Had uiteraard belooft om me oom in het zuiden op te zoeken dus ben ik maar 1 nachtje gebleven en heb ik de volgende ochtend de trein gepakt naar Hua Hin om daar die middag aan te komen. Bij de receptie vertelde me ze dat er geen Hollanders in het Hotel verbleven, maar na een paar minuten wachten kwam ik er al een aantal van de groep tegen. Uiteindelijk was ome Piet daar dan ook en samen hebben we heerlijk gegeten en weer even bijgekletst. Was fijn om weer even een bekenden van thuis te zien en hij had nog 2 tassen vol met Kado's en verassingen voor me Verjaardag, Sinterklaas en Kerst meegenomen dus dat was helemaal top. Alle Ooms, Tantes en Familie bedankt dus voor de Cadeautjes en alle extraatjes. ik heb voorlopig weer genoeg drop voor de komende maanden.
We hadden samen nog een Boottochtje gepland. Dus die volgende ochtend vroeg op, ontbeten en we werden vanaf ons Hotel opgepikt. Onderweg bij het wachten op andere gasten heb ik nog een glimp van de Roze Dolfijnen opgevangen. Deze zouden we op de boot ook kunnen zien als we geluk hadden maar die dag hebben we ze verder niet meer gespot. Tijdens het vissen ving ik nog een Octopus. Aan het gewicht te voelen dacht ik eerst dat het een grote vis was maar toen ik het binnenhaalde kwam er een schelp tevoorschijn. N beetje teleurgesteld was ik totdat de kapitein het zag en riep dat het een Octopus was die zich verstopt had in de schelp. Hij haalde een tang tevoorschijn en trok de Octopus eruit. Het was een vrij klein beestje maar ondanks dat kroop ie nog snel rond over het dek en spurtte hier en daar n beetje inkt uit. Toch nog n geslaagde dag want buiten n paar kleine visjes werd er niet veel gevangen. Die avond nog even heerlijk gegeten en omdat het voor de groep alweer de laatste dag was ben ik samen met hun terug gegaan naar het vliegveld van Bangkok. Daar Ome Piet nog bedankt voor alles en uitgezwaaid en zelf weer terug naar Khoa San Road. Volgende ochtend meteen maar mijn Visum voor Burma aangevraagd aangezien het 2 tot 3 dagen zou kunnen duren en er een weekend tussen zat had ik niet veel tijd meer. Was maar goed ook want kreeg te horen dat ik em maandagmiddag op kon halen en dinsdag ochtend vroeg was mijn vlucht naar Burma.
Dat verhaal zal ik binnenkort dus op de site zetten. Maar ik loop echt hopeloos achter met alles aangezien ik nu alweer 4 landen verder bent.

Had het niet verwacht maar waarempel, we zijn alweer over de 30 reacties heen dus zoals belooft hier kan je die laatste kiekjes van India en Thailand vinden:
http://picasaweb.google.nl/sietsehof/VanIndiaNaarThailandEenWereldVanVerschil#5321893277159412226

Ben trouwens compleet besef van tijd kwijt, is het nu Maart, April of Mei?
Maar hoorde om heen dat het dit weekend Pasen is.
Vandaar dus iedereen Vrolijk Pasen en ga maar fijn zoeken naar dat Ei!